Festival, Atatürk Parkı’nda düzenlenen renkli kortej yürüyüşü ile başladı. Ardından, bölgenin kendine has bitki örtüsünü ve bu bitkilerin mutfaktaki kullanımını konu alan söyleşiler gerçekleştirildi. Yöre halkının hazırladığı ot yemekleriyle katıldığı yarışmalar ve tarif sunumları, etkinliğe damga vurdu.
Festival kapsamında Akçaabat’a özgü otların yer aldığı özel bir sergi de kuruldu. Bu sergi, ziyaretçilere hem bilgi verdi hem de görsel anlamda büyük ilgi topladı. Ayrıca, ünlü şefler tarafından gerçekleştirilen canlı yemek sunumları da festivale ayrı bir renk kattı.
Etkinlik alanında kurulan geleneksel pazar stantlarında ise yerel üreticiler ürünlerini tanıtma ve satışa sunma fırsatı buldu. Katılımcılara çeşitli yöresel lezzetler ikram edilirken, halk oyunları gösterileri Akçaabat’ın kültürel zenginliğini sahneye taşıdı.
Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümü öğretim üyesi Doç. Dr. Mehmet Akif Şen, yaptığı konuşmada mutfak kültürünün geçmişten bugüne taşınan önemli bir miras olduğunu vurguladı. Şen, “İnsanların doğada ne topladığı ve ne yediği, mutfak kültürünü oluşturur. Trabzon mutfağı oldukça köklü bir geçmişe sahip; neredeyse 2 bin 500 yıl öncesine uzanıyor” dedi.
Festivalin hem yöresel mirasın korunması hem de bölge turizmine katkı sunması açısından önemli bir etkinlik olduğunu belirten Akçaabat Belediye Başkanı Osman Nuri Ekim ise şu açıklamalarda bulundu:
“İlçemizde yetişen yaklaşık 100 farklı otu ve 45’e yakın geleneksel yemeği bu festival aracılığıyla tanıtıyoruz. Akçaabat olarak bölgenin sebze ihtiyacını karşılayabilecek üretim gücüne sahibiz. Üreticilerimiz, her hafta salı günleri pazar kurarak ürünlerini satıyor. Bu festivali düzenleyerek pazarda bulunan tüm ürünleri ziyaretçilere sunma şansı elde ettik”
Başkan Ekim, belediyenin çiftçilere sunduğu fidelerin de festivalde sergilendiğini belirterek, “Her yemeğimiz ayrı bir değer taşıyor. Örneğin çok bilinmeyen ama fındık yaprağından yapılan özel bir sarmamız var. Ben de bu özel lezzetin tadına bakacağım” dedi.
Yöresel kültürün yaşatılması ve turizm potansiyelinin artırılması amacıyla düzenlenen Ot Festivali, Akçaabat’ın doğal zenginliğini ve mutfak kültürünü gözler önüne serdi.
