6. yüzyılda kent merkezinde inşa edilen kale, Bizans, Memluklu ve Dulkadiroğulları dönemlerinde birçok tarihi olaya tanıklık etti. Kurtuluş Savaşı’na da şahitlik eden kale, depremlerde ciddi hasar görmüş ve Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından ziyarete kapatılmıştı.
İl Rölöve ve Anıtlar Müdürlüğü tarafından başlatılan restorasyon çalışmaları kısa sürede tamamlandı. Depremin etkisiyle kale eteklerine dağılan taşlar kaldırıldı, yazıt ve kitabeler Zeugma Mozaik Müzesi deposunda koruma altına alındı. Burçlar güçlendirildi, surlar restore edildi ve zemindeki çatlaklar dolgu çalışmalarıyla giderildi.
Yaklaşık üç yıl süren titiz restorasyonun ardından kale, deprem öncesindeki ihtişamlı görüntüsüne kavuştu ve artık son rötuşlar yapılıyor.
Esnaf ve vatandaşlar açılışı sabırsızlıkla bekliyor
Kaleyi ziyaret etmek isteyen turistler, restorasyonun tamamlanmasına rağmen henüz açılmamış olması nedeniyle gezemeden dönmek zorunda kaldı.
Gaziantep Bakırcılar ve Sedefçiler Odası Başkanı Celal Açık, kalenin açılmasının esnaf için hayati önem taşıdığını belirterek, "Kaleyi ziyarete gelen turistler esnaftan alışveriş yapıyor. Açılış gecikirse esnaf mağdur olur. Kale ve müzeler bu bölgenin bel kemiğidir, açılmasını hızlandırmamız lazım" dedi.
Kale çevresindeki esnaflardan Ramazan Toprak ise, "Turistler sürekli 'Kale ne zaman açılacak?' diye soruyor. Ziyarete açılırsa işlerimiz de açılır. Dört gözle kalenin açılmasını bekliyoruz" ifadelerini kullandı.
Almanya’dan gelen gurbetçi İnci Polat, "Daha önce de restorasyon vardı, bu defa kaleyi gezmeye geldik ama yine göremedik. Bir an önce açılmasını istiyoruz" derken, Malatya’dan gelen Sevgi Naz ise, "Çocuklarla kaleyi görmek istedik fakat göremeden dönüyoruz, üzgünüz" şeklinde konuştu.
Kale için son rötuşların tamamlanmasının ardından, hem esnaf hem de Gaziantep halkı ve turistler kaleyi gezmek için gün sayıyor.
